So, noch einmal nachgefragt
offensichtlich wurde der unter WB 2.8.3 vorhandene Eintrag in der settings-Tabelle
`wb_settings` (`name`,`value`) VALUES ('default_charset','utf-8');
mit einem leeren Wert überschrieben. Und das nicht als Einzelfall, sondern schon mehrfach bei verschiedenen Upgrades. Dieses Verhalten wurde schon auch hin und wieder bei den damaligen Test's beobachtet, ließe sich dann aber nicht mehr nachvollziehen